Le nom initial du chapeau de Panama est le "Sombrero de paja toquilla"

On croit que ces chapeaux viennent de Panama mais, en réalité, pas du tout ...

ils sont originaire de l'Equateur.

Cette confusion provient de son histoire :

Les fouilles archéologiques en Equateur ont confirmé que ce chapeau était déjà porté dans ce pays en 4000 avant JC

C'est au XVI ème siècle que les Espagnols le découvrent lors de leur colonisation de l'Equateur

Suite à cela, il sera présenté en 1855 en France, à la grande exposition universelle de Paris

Mais sa grande notoriété date de la construction du canal de Panama lors de laquelle des ouvriers du monde entier le porteront pour se protéger du soleil

Ceci attira l'attention de l'Amérique du Nord et n'échappa pas à Théodore Roosevelt qui, en 1906, le porta pour visiter le chantier

On parle depuis ce temps de "Panama Hat" qui signifie "Chapeau de Panama"

Théodore Roosevelt a ainsi fortement contribué à la popularisation de ce chapeau ...

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Ce chapeau est connu par sa forme, sa bande noir ou marron et sa légèreté

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Sa fabrication- méthode traditionelle :

La matière première est issu des feuilles d'un palmier d'Amérique du Sud: Le Carludovica palmata aussi appelé "Paja Toquilla"

Il faut déjà aller les chercher ...

Seules les jeunes feuilles sont utilisées.

On les ouvre pour prendre les filaments...

Il y a différentes façons de faire :

A Cuenca,les fibres sont plongées dans l'eau bouillante environ 20 minutes pour en faire partir la chlorophylle

On les fait sécher en les secouant quelques fois pour ne pas qu'elles se collent entre elles

Tandis qu'à Montecristie, elles sont séchées au soleil et blanchies à la fumée de souffre

 La tisserande consacre huit heures à la confection d'un panama basic et plusieurs semaines voir plusieurs mois s'il s'agit d'un Montecristi extra-fin, le plus luxieux de ces chapeaux

A Cuenca, le tissage se fait assis tandis qu'à Montecristi il se fait debout,penché sur l'ouvrage

Le tissage se fait avec des fibres humidifiés à partir du centre de la calotte vers l'extérieur

Ensuite il faut encore lui donner sa couleur, sa forme, sa taille et coudre autour le tissu...

Pour lui donner sa taille et sa forme, on utilise des moules

Et voilà comment cela se passe ...

Tadaaamm :